Comment enseigner les danses à figures? La « chaîne anglaise » vite fait bien fait

Comment enseigner la chaîne anglaise, rapidement et efficacement?

Certains considèrent que les danses à figures sont plus compliquées à expliquer que les danses en couple (valse, polka) ou en ronde / chaines (gavotte des montagnes, bransles, rondes d’Europe de l’Est).

C’est vrai dans un sens, puisqu’il faut pouvoir expliquer le mouvement de 2, 4, 6 ou même 8 danseurs, qui font des choses différentes en même temps.  Ainsi, lors de la dernière « formation moniteur » organisée par la fédération des Danses Populaires (DAPO), les danses à figures se sont vues reléguées en fin de programme, car « plus complexes » que les autres danses.

Pourtant, une figure complexe n’exige pas nécessairement une longue explication. Avec des consignes simples, des images mentales adaptées et une progression bien pensée, on peut faire danser des débutants en quelques minutesVous allez me dire que c’est facile pour moi, puisque j’enseigne principalement des danses dites « à figures »: danses historiques et traditionnelles anglaises, quadrilles, square dances, contra, longways, etc. On peut même inclure dans la liste des danses « à figure » le répertoire des ceili irlandais, les avant-deux de Haute-Bretagne, et les contradanze italiennes. La liste est très probablement incomplète, pensez à la compléter en commentaire.

Après tout, il existe des barn dances, des ceili  / ceilidh ( et toutes leurs variantes orthographique), veillées, bals… où l’on ne pratique QUE les danses à figures. Et ces événements sont bien ouverts aux débutants. Sans recourir à des explications longues et verbeuses. Comment font-ils? Demande-t-on systématiquement à des danseurs plus expérimentés de démontrer le mouvement? (non)

Aujourd’hui, donc, démonstration pratique de l’explication simple, rapide, efficace d’une figure complexe: la chaîne anglaise. Il s’agit de contruire progressivement un mouvement complexe à partir d’un mouvement simple.

Enseigner la « grande chaîne » dans un cercle

Déjà, vous allez commencer par oublier ce nom. Quand on débute, le nom de la figure n’a aucune importance, cela ne nous éclaire ne rien sur ce que l’on devra faire. D’ailleurs certains nomment « chaîne anglaise » ce que d’autres appellent une « chaîne circulaire », alors vraiment, ne commencez pas par annoncer le nom de la figure. Le nom, c’est juste une étiquette, on la collera sur le bocal plus tard.

Je commence donc par placer mes danseurs en couple sur un grand cercle. Je demande aux partenaires de se faire face. Et je dis quelque chose comme:

« Donnez la main droite à votre partenaire. Avancez pour aller donner la main gauche au partenaire suivant. Continuez ainsi de suite, toujours en avant, une main puis l’autre »

Vous voyez? La consigne s’adresse à tout le groupe. Chacun sait quelle main donner et dans quelle direction avancer, sans avoir besoin de mémoriser une longue succession de déplacements. Et en moins d’une minute, ça y est, ils dansent une « grande chaîne ». Mais je le répète, ne les embêtez pas avec du vocabulaire.

Si ce que je raconte n’est pas assez visuel à votre goût, voici une image (qui dans ce cas, ne vaut pas mille mots selon moi).

Et voici la figure en vidéo façon « grand chain » écossaise ou « right and left grand » étatsunien.

Faites également travailler le déplacement dans le sens inverse. Ainsi, les personnes qui progressaient dans le sens des aiguilles de la montre, devraient aussi s’entraîner à progresser dans le sens contraire des aiguilles de la montre. Pour cela, rien de plus simple: on reprend sa place de départ, on change de place avec son partenaire, on recommence l’exercice avec ce même partenaire.

Notre groupe sait donc maintenant danser la grande chaîne, mais pas encore la chaîne anglaise. Nous y arrivons, petit à petit.

De la grande chaîne à la chaîne à 4 ou circular hey

Séparez le groupe en deux cercles, et recommencez l’exercice. Cela est aussi utile pour récupérer, réembarquer les danseurs et danseuses qui seraient un peu perdus. Continuez l’exercice avec des cercles de plus en plus petits, jusqu’à des cercles de 4 danseurs.

Et voilà : vos danseurs réalisent maintenant une chaîne circulaire à quatre, appelée circular hey dans certains répertoires.

Attention, pensez bien à leur faire travailler la chaîne circulaire dans les deux sens, cela devient de plus en plus déroutant à mesure que la taille du cercle diminue.

Je vous mets une petite vidéo de la figure en action chez les Ecossais et chez les Anglais

Cette figure est extrêmement courante dans les contredanses anglaises, dont Hambleton Round O que j’ai remontée par exemple.  Si c’est tout ce dont vous avez besoin, alors c’est le moment d’entrainer le groupe à faire 3 ou 4 passages, et à faire la chaîne sans se donner les mains.

Si c’est la chaîne anglaise qui vous intéresse, continuons!

Et enfin, la chaîne anglaise!

Pour obtenir la chaîne anglaise, il ne reste qu’à ajouter un mouvement en couple.

Le principe est simple : les partenaires conservent leur orientation initiale jusqu’à se retrouver côte à côte, puis tournent ensemble pour rejoindre le couple opposé.

Pour les followers (les dames, les cavalières), rien ne change. Vraiment. Eventuellement, ils peuvent rester dans leur orientation de départ jusqu’à donner la main à leur partenaire. Mais en général, cela leur vient naturellement et il n’est pas nécessaire de l’expliciter.

Pour les leaders (les hommes, les cavaliers), on va ajouter une petite subtilité. Eux aussi vont rester dans leur orientation de départ jusqu’à donner la main à leur partenaire… et ne surtout pas se tourner vers elle. En même temps qu’il donnent la main gauche à leur partenaire, ils vont placer leur main droite dans le dos de leur partenaire. Ainsi, les deux partenaires sont côte à côte. En couple, dans cette position, ils vont tourner vers la gauche, c’est-à-dire le leader en arrière et le follower en avant, jusqu’à faire face à leur couple vis-à-vis.

Idem au retour, et… voilà!

Une jolie chaîne anglaise. Cette fois, en images en danse ancienne (à 25 secondes), en square dance, et même en danse traditionnelle bretonne (à 40 secondes, et sans les mains)!

Conclusion: la méthode infaillible pour enseigner une figure

Je vous rappelle quelques conseils, valables pour toutes les explications de toutes les danses à figures:

• Ne vous ennuyez pas avec des noms pour commencer;
• Privilégiez les instructions qui s’adressent à tous les danseurs en même temps;
• Quand c’est possible, construisez la figure petit à petit, sur base d’autres plus simples.

Et vous, quelle figure avez-vous le plus de mal à expliquer aux débutants ?

Avez-vous une astuce pour la rendre simple et compréhensible, ou au contraire une figure qui résiste à toutes vos tentatives d’explication ?

Racontez-moi ça en commentaire ! Vos expériences et vos astuces pourront aider d’autres moniteurs à faire danser leurs groupes plus facilement.